На территории современной Сирии начиная с III тысячелетия до н.э. развивались многие великие цивилизации мира. Наиболее ранняя из них - город-государство Эбла - относится к древнейшим культурам. Побережье Сирии входило в империю финикийцев, создавших буквенную письменность и оказавших сильное влияние на все страны Средиземноморья. Заметный след в культурном наследии страны оставили более поздние империи – Рим, Византия, Арабский халифат, Османская империя. Земля Сирии хранит огромное количество памятников истории и культуры.
Столица страны Дамаск - один из древнейших городов мира. Уникален Старый город Дамаска, окруженный римской стеной и сохранивший во многих местах доантичную планировку. Интересны античные кварталы, Виа-Пекта, мечеть Омейядов (VIII в.) с уникальными мозаиками, мавзолей Салах ад-Дина (1193 г.), начавшего изгнание крестоносцев с Востока, дворец Каср аль-Азем (1749 г., Музей искусства и народных традиций). Здесь расположен кафедральный храм Антиохийского патриархата - собор Богородицы, подземная церковь св. Анании (место крещения апостола Павла). Можно осмотреть башню Баб-Кисан, мечеть Такия ас-Сулеймания (1554 г.), многочисленные средневековые медресе и рынки. В городе сосредоточены многие исламские святыни - Сейида-Зейнаб (гробница внучки пророка Мухаммеда), Сейида-Рукыйя (гробница внучки халифа Али), кладбище Баб ас-Сагыр, пещера Магарат ад-Дамм, где Каин убил брата, погребальный саркофаг Авеля и т. д.
Выделяется Национальный музей (собрание уникальных экспонатов древних цивилизаций от Месопотамии до Финикии), Военный музей (богатая коллекция древнего и средневекового оружия), Бимаристан - больница и медицинская академия средневекового Дамаска (музей истории медицины).
В окрестностях столицы расположены православный монастырь Седнайской Божьей матери, где хранится чудотворная икона, написанная евангелистом Лукой, монастырь св. Феклы и церковь св. Сергия в городке Маалюля. Считается, что население города Маалюля и окрестных деревень говорит на западно-арамейском наречии – языке, на котором говорил Иисус Христос. К северу от Дамаска лежит Хомс с мечетью Ибн аль-Валида, мечетью Нури (XII в.), церковью Каниса умм-Зуннар (I в. н. э.) и т.д. Известны курортные места Забадани, Блудан, Мадая, Букейн и др.
Босра (в 120 км. к югу от Дамаска) - столица римской провинции Аравия - славится римским театром, перестроенным в цитадель (V в.). Сохранились нимфеум, набатейские ворота, триумфальная арка, множество средневековых зданий, одна из старейших мечетей мира (в 634 г.), монастырь IV в.
Алеппо (в 360 км. к северу от Дамаска) знаменит колоритными старыми районами Джейда и Тайба со средневековыми домами, караван-сараями Джумрук, Вазир и др., церквями и мечетями, банями XV в., крытыми рынками. Стоит посетить Цитадель Алеппо (XII в.) – один из лучших образцов арабского фортификационного искусства, мечеть аль-Джами аль-Кабир (1090 в.), мечеть Джами-Кыкан (XIII в.), а также церковь Калб-Лавзи. Археологический музей Алеппо славится экспонатами из раскопок древних месопотамских городов Мари, Эбла и Угарит, большим количеством скульптур и барельефов из царского дворца в арамейской Гузане.
Вокруг Алеппо расположено свыше ста поселений IV-VI веков - Серджилла, Аль-Бара, Руэйха, Барад и др. с хорошо сохранившимися древними зданиями. Интересны многочисленные дворцы, разбросанные по пустынным районам вокруг Алеппо, церковь Калат-Самаан (св. Симеона-столпника, 490 г. н. э., в 40 км. западнее города), античная плотина в Харбаке и т.д.
Г. Хама между Алеппо и Дамаском знамени огромными деревянными водоподъемными колесами "нориас" диаметром до 20 м.. Интересны мечети аль-Джами аль-Кабир, Абу аль-Фида и аль-Нури (XII в.), дворец Азем (XVIII в.). Северо-западнее Хамы лежат руины античного города Апамеи, основанной первыми Селевкидами около 300 г. до н. э..
В 40 км к югу от Алеппо лежат руины Эблы – одного из древнейших городов-государств мира, где при раскопках были обнаружены десятки тысяч глиняных клинописных табличек, пользующихся мировой известностью.
Пальмира (в 210 км. от Дамаска) считается одним из самых впечатляющих вымерших городов античности. Раскопан храмовый комплекс Бела (Ваала), большая Колоннада, термы, торговая площадь, Сенат, театр и другие общественные здания греческого периода. Сохранились укрепленный римский лагерь с преториумом и триумфальной аркой, мозаичные панно в жилых античных домах. Интересна долина гробниц с многослойными захоронениями. Заслуживают внимания Пальмирский Музей с богатой археологической экспозицией, а также руины сторожевой арабской крепости Калат ибн-Маан (XVII в.).
В 160 км. севернее Пальмиры лежит Расафа - древний Сергиополис. Можно посетить древние крепостные стены, улицы, частично восстановленную базилику св. Сергия, дворец Расафа, руины церкви Мар-Саркис.
Канават (Канафа) известен руинами базилик VI века, перестроенными из античных храмов Гелиоса. В Мари (Тель-Харири) - столице месопотамского государства III тысячелетии до н. э. - сохранились остатки зиккурата, царского дворца, хозяйственных построек и т. д.
На территории Сирии расположено большое количество замков крестоносцев XII-XIII веков. Крак-де-Шевалье (1150-1250 гг.) служил резиденцией гроссмейстера ордена госпитальеров. Замок считался образцом фортификационного строительства. Примечателен Тартус - последний оплот ордена тамплиеров в Святой Земле. Сохранились остатки города крестоносцев и собора Тартусской божьей матери. Замок Саон (цитадель Калаат Салах ад-Дин) (XII в.) интересен тем, что был высечен из скального монолита. Замок Маргат (аль-Маркаб) высится над древним финикийским морским портом Баньяс в 6 км юго-восточнее современного города. Интересны окруженная садами арабская цитадель Калат-Мисаф (XII в.), а также замки Ле-Блан, Арейма, Бакас, Барзи, Ямур, Абу-Кбейс, Маника, Мудиг и др.
Примечательны прибрежные и морские курорты Сирии. В окрестностях морского порта Латакии находится популярный морской курорт Шатт аль-Азрак. Недалеко расположен Угарит (Рас-Шамра) - остатки финикийского города-государства и крупного порта XVI-XIII вв. до н. э. Сохранились руины многочисленных дворцов, портовых сооружений, храмов и элементов городской застройки.
В зоне хвойных горных лесов расположены горные курорты Сленфе и Машта аль-Хелу. Пользуются популярностью курорты Рас аль-Бассит, Касаб, Салма, Драйкиш и др.
